火車的發明，開啟了人類遠程運輸及旅行的歷史。您可能不是所謂的鐵道迷，也極少搭乘火車，但不可否認的，火車為我們的生活提供了某種程度的服務，您網路上購買的商品，吃的食物，用的物品，原物料都可能透過火車來運輸。

隨著科技的發展，火車的科技運用及它的樣貌也有不同的演進。今天要跟大家分享的，是全球極為少數，尚在運作中的工業用蒸汽火車。

位於中國新疆哈密三道嶺區的露天煤礦，擁有目前地球上極少數，尚在運作的蒸汽火車。為了跟大家分享這即將絕跡的工業世紀始祖，漢榮特別到三道嶺鎮，為大家拍攝它們的近況。

由1970年代開始採煤的三道嶺露天礦，擔任礦區內運煤任務的輸具，是由蒸汽車頭拉著13節貨斗來進行。全盛時期，多達30部車頭，在密集的礦區運輸網，24小時的忙碌著。

但隨著時代的推演，及礦藏的逐漸枯竭，目前雖然仍維持一定的開採量，但鐵道網路也縮減了大半，所需要的火車頭也減少了。目前仍在運作中的蒸汽火車頭，僅有全盛時期的1/10，3部全天候運行，1部輪休備用。

正由於它的稀少，每年吸引了來自美國、日本、法國及德國等不同地方的火車迷，前來朝聖。用『朝聖』二字，對於這種老火車頭，會不會太抬舉了?絕對不會，因為目前這個地球上，仍正常並且每日行駛的蒸汽火車極少見了。

據聞2020年9月，三道嶺的蒸汽火車頭，即將停駛走入歷史，礦區內的運輸任務，將改由卡車來擔任。

關於蒸汽火車頭停駛的消息，這幾年一直有一些假消息傳出來，嚇嚇鐵道迷。但時空環境變遷，這些運輸功臣，下台一躹躬肯定會是遲早的事。如果對鐵道文化有興趣的朋友，不妨趕快找時間，到三道嶺拍火車。